什么是工业控制系统？工业控制系统是由计算机与工业过程控制部件组成的自动控制系统，它由控制器、传感器、传送器、执行器和输入/输出接口等部分组成。这些组成部分通过工业通信线路，按照一定的通信协议进行连接，形成一个具有自动控制能力的工业生产制造或加工系统。
工业控制系统通常是几种类型控制系统的总称，包括监控和数据采集（SCADA）系统、分布式控制系统（DCS）和可编程逻辑控制器（PLC）以及其它控制系统。
其次，从侧重功能与行业应用DCS、PLC以及SCADA三者之间有何区别呢？
DCS系统，即分布式控制系统，主要是用于在同一地理位置环境下，主要控制流程生产过程的系统。DCS系统采用集中监控的方式协调本地控制器以执行整个生产过程，通过模块化生产系统，DCS减少了单个故障对整个系统的影响。在许多现代化系统中，DCS系统与企业系统之间设置接口以便能够将生产过程体现在业务整体运作中。
DCS系统侧重于流程控制，擅长处理模拟量控制，常用于炼油、锅炉控制、发电厂、水泥厂、化工厂和制药厂等行业领域。
PLC系统，即可编程逻辑控制器。PLC是在传统的顺序控制器的基础上引入了微电子技术、计算机技术、自动控制技术和通讯技术而形成的一代新型工业控制装置，目的是用来取代继电器、执行逻辑、记时、计数等顺序控制功能，建立柔性的程控系统。它采用可编程序的存贮器，用来在其内部存贮执行逻辑运算、顺序控制、定时、计数和算术运算等操作的指令，并通过数字的、模拟的输入和输出，控制各种类型的机械或生产过程。可编程序控制器及其有关设备，都应按易于与工业控制系统形成一个整体，易于扩充其功能的原则设计。
PLC侧重于逻辑控制，擅长处理开关量控制，常用于如电梯控制、工厂加工、数控机床、机械加工、啤酒生产线、航空航天制造、汽车制造等离散制造业领域。
SCADA系统，即数据采集与监控系统，主要是用于控制分散的资产以便进行与控制同样相同重要的集中数据采集。SCADA系统集成了数据采集系统、数据传输系统和HMI软件，以提供集中的监视和控制，以便进行过程的输入和输出。SCADA系统的设计用来收集现场信息，将这些信息传输到计算机系统，并且用图像或文本的形式显示这些信息。因此，操作员可以从集中的位置实时地监视和控制整个系统，根据每个系统的复杂性和相关设置，控制任何一个单独的系统，自动执行相关操作或任务，这也可以由操作员命令来自动执行。
SCADA系统主要是用于分布式系统，如水利河流湖泊监测、环保监测、城市泵站监控、石油天然气管道、电力传输和分配系统、铁路和其他公共运输系统等在地域上比较分散，连绵几十公里或几百甚至几千公里范围的数据采集与监控。
再次，从专业的角度上DCS、PLC以及SCADA之间的区别？
DCS与PLC的区别
模拟量大于100个点以上的一般采用DCS，模拟量在100个点以内的一般采用PLC；
DCS是一种“分散式控制系统”，而 PLC只是一种控制“装置”，两者是“系统”与“装置”的区别；
DCS系统可以实现任何装置的功能与协调，PLC装置只实现本单元所具备的功能；
DCS网络是整个系统的中枢神经，DCS系统通常采用的国际标准协议 TCP/IP。它是安全可靠双冗余的高速通讯网络，系统的拓展性与开放性更好。而 PLC因为基本上都为单个小系统工作，在与别的PLC或上位机进行通讯时，所采用的网络形式基本都是单网结构。
DCS与SCADA的区别
DCS是一种技术，SCADA侧重功能与集成；
SCADA系统根据生产过程监控要求从市场上采购各种自动化产品而构造满足客户要求的系统。正因如此，SCADA的构建十分灵活，可选择的产品和解决方案也很多；
DCS具有更加成熟和完善的体系结构，系统的可靠性等性能更有保障，而SCADA系统是用户集成的，但是DCS的开放性比SCADA差；
DCS主要用于控制精度要求高、测控点集中的流程工业，如石油、化工、冶金、电站等工业过程。SCADA专用用于测控点分布范围广泛的生产过程或设备的监控，通常情况下，测控现场是无人或少人值守，如移动通信基站、长距离石油输送管道的远程监控、环保监控等。
市场规模不同，由于DCS是成套系统，设备及软件授权费用较高，如果I/O点数少于一百个点，则DCS的单点成本较高。而SCADA系统中采用的控制器，其控制点数配置更加灵活，可以根据I/O的点数选择相应的控制器。因此，对于基点数较少的系统来说，选择SCADA的成本相对较低。
PLC与SCADA系统比较
SCADA系统有上位机，上位机包括工程师站、操作员站，下位机包括现场控制站；而PLC组成的系统没有上位机，其主要功能就是现场控制，常选用PLC作为SCADA系统的下位机设备。因此，可以把PLC看作SCADA系统的一部分。
最后，总结一下：
DCS一般是控制和执行较多，多为大流程，擅长模拟量；PLC多为离散行业，擅长开关量。SCADA主要是长输管线和油气站点等，强调数据采集，而不是控制。但近年以来，随着技术的不断发展，各种控制系统相互融合和吸收其它系统的功能，DCS的逻辑控制功能和PLC的连续控制功能都在不断增强，DCS、SCADA和PLC的功能边界也在逐渐模糊，难以做出区分。
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